Le défi Microtransat¶
Présentation¶
Le Microtransat Challenge est une course transatlantique pour bateaux autonomes de moins de 2,4 m de longueur hors-tout, conçue en 2005 par Mark Neal (Aberystwyth University) et Yves Brière (ISAE), et tentée pour la première fois en 2010.
Structure de la compétition¶
Classes¶
| Classe | Description |
|---|---|
| Voile | Propulsion vent seul |
| Non-voile (motorisée) | Toute propulsion — créée en 2015 |
Divisions¶
| Division | Description |
|---|---|
| Autonome | Aucune interaction humaine. Seules des données publiques (météo, AIS) peuvent être reçues. |
| Non-habitée (uncrewed) | Le cap peut être modifié à distance. |
Routes¶
| Route | Distance | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Ouest→Est | ~2 700 nm | Terre-Neuve → Irlande. Favorisée par les vents et courants dominants. |
| Est→Ouest | Plus longue | Europe → Caraïbes. Exposée aux ouragans (91 % de probabilité selon Peruagus). |
Règlement essentiel¶
Points clés du règlement
- Report de position au moins toutes les 6 heures
- Approche autonome d'au moins 40 milles nautiques avant la ligne de départ
- Disqualification si le bateau est silencieux plus de 10 jours consécutifs ou 15 jours cumulés
- Le règlement est révisé chaque décembre — vérifier impérativement les règles de l'année avant de figer la conception
Historique des tentatives¶
Bilan : une seule réussite sur 30+ tentatives
SB Met (Sailbuoy de la société norvégienne Offshore Sensing) a traversé en classe voile, division non-habitée : arrivée au large de l'Irlande le 26 août 2018 après ~5 000 km en 79 jours. Aucun bateau motorisé n'a jamais terminé.
Les classes encore vierges :
- La classe non-voile (motorisée)
- La division autonome
- La route Est→Ouest
Quelques cas documentés¶
| Bateau | Année | Sort |
|---|---|---|
| Pinta | 2010 | Ordinateur principal défaillant — jamais retrouvé |
| Breizh Spirit | 2011 | Récupéré par un navire |
| ABoat Time | 2014–2015 | Bug de cap → récupéré par chalutier |
| That'll Do | 2016 | Traces de collision ; coque inondée |
| OpenTransat | 2016 | Silence le 7 oct — disqualifié le 17 — jamais retrouvé |
| SB Wave | 2017 | Failsafe « retour au départ » : 4 500 km parcourus puis ramassé par un pêcheur |
| SB Met | 2018 | Seule réussite (voile, non-habitée) |
| Scout/GoTransat | — | Contrôleur de servo de barre grillé |
| Endeavour | 2020 | Condition de cap jamais atteinte → échoué à Jersey |
État actuel de la compétition¶
Des éditions ont eu lieu en 2024 et 2025. Une édition 2026 est ouverte aux inscriptions sur microtransat.org.
Pourquoi c'est difficile¶
Le défi est d'une sélectivité extrême. C'est à la fois une opportunité (le terrain motorisé est vierge) et un avertissement : personne n'a de recette motorisée éprouvée pour l'Atlantique.
SeaCharger (Damon McMillan) a traversé le Pacifique — pas l'Atlantique — en 155 jours. C'est la référence la plus proche, mais les conditions atlantiques sont différentes.